国产射频前端,攀登新高峰

一元复始,万象更新。2022年,国产射频前端开启新篇章。
 
射频前端包括功率放大器(PA)、滤波器(Filter)、开关(Switch)、低噪声放大器(LNA)、天线调谐器(Tuner)。从产品市场构成来看:PA模组、RX FEM、分立式滤波器,构成射频三大主体。据Yole预计,到2025年对应的市场规模将达到89、46、42亿美元。
 
2021年中国大陆射频前端销售额约20亿美金(合计130亿元),预估2021年全球射频前端市场规模为190亿美金,国产射频前端约占比10.5%。卓胜微和唯捷创芯合计约80亿元,其他加起来约50亿元。其中Wi-Fi FEM约3.5亿元(立积公司10亿元除外),分立滤波器约12亿元。
 
有了对比才有真实感受,2018年,国产射频前端芯片销售额大约3亿美金,全球市场占有率为5%。2020年,国产射频前端芯片销售额约9亿美金,而2021年增长到了20亿美金。
 

一年一进步,三年大跨越,技术靠积累,科技靠创新,国产射频前端迎来快速发展期。

 

市场格局决定竞争格局

 

技术的演进,应用的改变,芯片世界的竞争没有终点,相对的平衡,格局的改变,市场格局永远都在动态变化中。
 
竞争格局受各方面的影响,只有真正懂得市场竞争格局的企业,才能得到应有的市场份额,在竞争白热的市场中站稳脚跟。
 
射频前端市场主要分为四个:智能手机市场、通讯模块市场、Wi-Fi路由器市场、宏基站和微基站市场。
 
目前,国内射频前端公司可以分为六类:手机PA公司、滤波器公司、Wi-Fi FEM公司、基站PA公司、Cat.1 PA公司、射频开关公司。
 
大胆预测三年以后,主体做分立开关和LNA的射频公司会消失。分立开关和LNA只会成为射频公司的一条产品线。
 
实际上,2022年国内射频前端的市场格局和竞争格局已初定,市场竞争日趋激烈。智能手机市场,唯捷创芯名列国产5G PA第一,其余都在争夺第二、第三。进不了5G PA前三的射频公司求其次,争夺4G PA市场的数一数二。如果进不了4G PA前二名,只能争抢Cat.1市场的第一名。在智能手机市场和通讯模块市场,最多6家射频PA公司能够活下来。所以,市场格局就决定了竞争格局。
 
基于中国的国情,会长时间存在三类国内射频前端公司:PA公司、滤波器公司、Wi-Fi FEM公司。
 

PA公司:

 

1、5G PA公司
 
2021年全球手机出货量约为13.2亿部,多方预测2022年全球手机出货量在12~13亿之间。虽然手机市场出货量不容乐观,由于国产替代空间很大,国产射频前端业绩仍将高歌猛进。
 
5G PA又分为Sub-6GHz UHB L-PAMiF、Sub-3GHz PAMiD和Sub-3GHz Phase5N。
 
Sub-6GHz UHB L-PAMiF已量产的有:慧智微、唯捷创芯、卓胜微
 
Sub-3GHz PAMiD:国内射频前端公司正在研发中
 
Sub-3GHz Phase5N已量产的有:唯捷创芯、慧智微、飞骧科技、昂瑞微、锐石创芯。
 
2、4G PA公司
 

信通院发布信息,2021年国内手机市场出货量报告,国内全年出货3.51亿部,5G手机出货2.66亿部,占比75.9%。2G/3G手机出货已经很少,4G手机出货8000万部。据IDC报告,2021年全球5G手机的出货量增长率达到117%,而4G手机的出货量下降22.5%,但4G手机在未来几年会继续保持每年5亿部左右的出货量。

由此可以看出,剩余的4G手机市场能支撑起2家4G PA公司,但如果进不去5G PA市场,未来迷茫。由于过度竞争,4G PA市场最大的难题是没有利润,这个问题怎么解?
 
3、Cat.1 PA公司
 

Cat.1是简易版的4G LTE,模块市场2G退出,4G Cat.1顶上。80%的Cat.1模块市场在中国,2021年出货为1.17亿个模块,2022年预计达1.5亿个,此后略有增长。

针对Cat.1市场,猎芯半导体自定义了一款4*4封装的PA,开创国产射频芯片公司自定义产品的先河。这款芯片无疑是成功的,从市场获悉,至晟微、芯朴科技都已经跟进,推出跟猎芯PIN脚兼容的Cat.1 PA,市场价格也快速的杀到0.3美金以下。Cat.1 PA每年有近3亿元市场规模,最终花落谁家?
 
最近,猎芯半导体又新发布一款更小尺寸自定义2.5*3.5封装的Cat.1 PA。而另一家射频PA公司正准备推出一款3*3封装Cat.1 PA,市场开始出现差异化,差异化的出现是市场良性竞争的开端。也有射频公司用CMOS取代砷化镓来做Cat.1 PA,通过工艺,去实现颠覆性创新。
 
4、基站PA公司
 
70%以上的基站PA需求来自华为和中兴,现有的基站PA公司已经站好队,插队进去不容易。
 

滤波器公司:

 

1、分立滤波器公司
 
面对近100亿美金的滤波器市场蛋糕,很难不为之所动。滤波器创业公司多达40家,关注和加入的投资人也越来越多。滤波器是个大赛道,大赛道下面分小赛道,每个小赛道最多容下三家。
 
LTCC跟半导体行业不相关;IPD是半导体技术的一种应用形态;滤波器实际上就是SAW和BAW/FBAR。由于工艺和技术的原因,BAW/FBAR一定是走高频高端路线。SAW分为RX Filter、TX Filter、双工器、四工器等,也分为Normal SAW、TC-SAW、IHP-SAW等。
 
国内滤波器公司做的最多的是RX Filter,少数公司做TX Filter,个别公司做双工器和四工器。做了,不代表把滤波器频段做全了,把性能和良率做好了。
 
2、RX FEM滤波器公司
 
有了RX SAW滤波器资源,才能做好RX FEM,RX FEM包括DiFEM和L-FEM。卓胜微是国产RX FEM的佼佼者,好达、德清华莹和麦捷科技也在进入该市场。这几家都有自己的SAW滤波器,只是卓胜微先做开关/LNA,再做SAW滤波器;而好达、德清华莹和麦捷科技是先做滤波器,再做开关和LNA。
 
一些没有开关/LNA技术和产品的SAW滤波器公司,通过外购或者合作也进入RX FEM赛道。射频开关没有太高技术门槛,招3个研发就可以搞定,滤波器公司一旦把RX FEM做起来了,一定会自己做开关和LNA,否则也做不大。

Wi-Fi FEM公司:

 

Wi-Fi FEM公司的存在,在于技术一直在演进,在于技术难度不比5G PA低。
 
Wi-Fi FEM赛道也分为两种公司,一种是专注于该赛道的Wi-Fi FEM公司,像康希通信和昂璞微;另一种是作为附加产品线的射频公司,像唯捷创芯和卓胜微。
 
Wi-Fi FEM赛道不大不小,唯捷创芯和卓胜微如果做不到前二名,Wi-Fi FEM的营收对于他们这种年营收几十亿的公司没啥意义。
相比于分立方案,射频前端模组化方案集成度高、性能好、尺寸小。射频前端模组化是射频前端未来的发展方向,而PAMiD是国产射频前端走向强大的一座技术高峰,PAMiD决定射频前端未来,也决定国产手机PA公司未来。
 
然而,PAMiD将成为国产射频公司的一道分水岭,有公司会止步于此,有公司会跨越这座技术高峰走向强大。PAMiD成为国产射频PA创业最后机会。
 
5G是射频前端最大机遇,手机终端需要支持更多频段,定义了3GHz以上,6GHz以下的超高频(UHB,Ultra-High band)频段,对射频前端性能提出了更高要求。经过两年的方案迭代,主要分为Phase7系列方案及Phase5N两种方案。两种方案在Sub-6GHz UHB新频段部分方案相同,均为L-PAMiF集成模组方案;在Sub-3GHz频段分别为PAMiD模组方案和Phase5N分立方案。
 
集成LNA、PA、滤波器、收发开关及SRS开关的L-PAMiF成为主流选择,国产Sub-6GHz UHB L-PAMiF已量产出货。
 
接下来是国产PAMiD模组的技术攻关,必须要同时掌握有源(PA及LNA)及无源(SAW、BAW或FBAR)等技术能力,才能设计出PAMiD模组。目前掌握这些技术和资源的厂商只有Skyworks、Qorvo、Broadcom及Qualcomm。
 

由于国内厂商和国际厂商所拿到的滤波器的资源不同、滤波器的尺寸不同,照搬国际厂商的技术路线并不能设计出同样的PAMiD射频前端模组。

对于Sub-3GHz PAMiD模组产品设计,主要的挑战有:
 
1. 全模块子电路的设计和量产能力
需要射频前端厂商有模块内每个主要电路的成熟设计及产品化能力,如各频段的PA、LNA及开关等,并且各子模块电子无性能短板。
 
2. 强大的系统设计能力
全集成模组本身构成一个复杂的系统,涉及到发射与接收之间隔离、各频段之间的抑制及载波聚合的通路设计等等问题。射频前端不再是一个单独的功能模块,需要厂商有强大的系统分析与设计能力。
 
3. 小型化滤波器资源

小型化可集成的滤波器资源是模组设计的稀缺资源,目前在Sub-3GHz用到的主要是WLP(Wafer Level Package,晶圆级封装)或CSP(Chip Scale Package,芯片级封装)两种封装结构的滤波器。两种滤波器的比较如下图所示。WLP滤波器尺寸小、与模组内其他模块的设计中有优势,是未来模组内滤波器的发展方向。

在成功研发Sub-6GHz UHB L-PAMiF并实现量产之后,慧智微、唯捷创芯和卓胜微率先进入PAMiD的研发。虽然面临诸多问题和挑战,但这三家公司利用各自的资源和优势做最大努力的技术攻关。

 

 

 

 

 

 

 

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